房屋的外墙是居住者与室外环境之间的第一道防线。墙壁既起到风雨屏障的作用，又充当装饰材料钉钉子的基础面以及保温节能结构的边界面。一个合理的墙体系统应该是是耐用的。这就要求墙体组件中的所有组件可以长期兼容使用。壁板，壁板饰面，（呼吸纸）防水透气膜，隔热层和墙框必须协同工作，同时实现各自的工作目标。只有在这种情况下，我们才能看到住宅墙体系统中的主要却经常被忽略的一个重要组件：耐候性墙壁防水透气膜。
木材，砖块，砖石，乙烯基和其他侧板不能作为防雨的障碍。壁板是多孔的。有许多接缝，搭接和连接点使它不连续。水和空气会通过风，重力和毛细管力驱动通过这些泄漏点。此外，我们通常使用水敏材料制作壁板和结构组件。漏水会腐烂木材，生长霉菌，腐蚀钢材并降低保温层R值。另一个问题是泄漏的空气会带走家庭内部的热量从而加大了能源的投资。因此建筑需要气密结构。
我们大多数人生活在受雨水和风影响的气候中。在暴风雨中，一层薄薄的水层粘接在迎风面上。多孔材料，如未完成的屋面板瓦，着色木质护墙板和砖石饰面会吸收水分。无孔材料，如新涂漆的木材，铝和乙烯基材料不吸水。但这层水膜会坚持粘在所有的壁板产品上。随着风速和风向的变化，水在气压的影响下上下移动。它从高压区域移动到低压区域。风吹的墙壁处，墙壁表面正后方的区域压力低于其外表面。这种压力差会让墙壁通过任何可能的孔向内吸水。我在暴雨过后立即拆解了问题墙，以监测雨水侵入情况并建立档案。很明显，对接处，接缝处，孔和壁板重叠处是由气压，重力和毛细管吸力驱动的虹吸点。如果没有（呼吸纸）防水透气膜，水将被吸入木质外墙，这通常会导致结构问题。
许多木匠错误地认为壁板 - 木头，砖头，乙烯基，灰泥 - 是一种难以穿透的屏障。事实上，无论水是由风，毛细吸引力，重力还是这些力组合推动的，这些水珠迟早会在壁板后面，周围或壁板中间出现。您当地的规定可能不要求您使用防水透气膜，但除非您生活在极端干旱的气候中 - 否则您就需要使用它。通常，一旦安装上建筑纸板就应该马上安装防水透气膜。但为了让它有效工作，后期工作中它必须搭配缝隙胶带使用。这意味着，例如，必须将窗户上方的呼吸纸（防水透气膜）切开，将它塞进闪光丁基胶带的下面并与之粘贴。
